从1949年到1959年之前 ，共和国举行过多次阅兵 ，但所用的机械化妆甲车辆 ，险些全是解放战争和抗美援朝时期缴获的战利品 ，因此其时一些西方国家说我们的装甲步队是“万国牌” ，甚至有的外国专家断言 ，新中国自己制造主战坦克需要二十年。
内蒙古一机集团于1956年获得T-54A坦克的技术资料和样品 ，并于1957年开工生产。在前苏联专家的资助下 ，工厂先后进行了设计研究、翻译图纸和工艺技术文件等各项准备事情。经过两年的努力 ，生产技术准备各项事情进展顺利 ，T-54A中型坦克试制条件基本具备了。
工厂总装生产车间正在吊装坦克发动机
1958年 ，在塞外边城包头 ，中国人已经开始制造自己的主战坦克T-54A。为了确保坦克试制任务按计划完成 ，工厂详细研究制定了完成任务的包管步伐 ，并在前苏联专家具体指导下昼夜苦战。1958年10月中旬 ，工厂500车间开始总装。在设备不齐全 ，零件供应不上的情况下 ，技术人员与工人们争分夺秒 ，昼夜奋战 ，经半个多月的努力 ，终于在1958年11月5日苏联10月革命节前 ，装出了1台“中苏友谊车”。
工厂全体试制人员借鉴试制“中苏友谊车”的经验 ，一鼓作气 ，开始自制十大部件的试制事情。到1958年12月中旬不但完成了炮塔、车体、水箱、主动轮、变速箱、行星转向机、高射机枪架、液压缓冲器、油水散热器、扭力轴 ，十大部件的试制任务 ，并且还试制乐成了诱导轮、负重轮、炮塔转向机和加温锅四个部件 ，把十大部件试制酿成了十四大部件试制。
一九五八年十仲春二十五日 ，第一辆坦克试制乐成 ，结束了中国人不可研制坦克的历史
自制十四大部件的T-54A中型坦克于1958年12月18日开始总装 ，仅用了7天时间 ，到12月25日就试制乐成了。工厂提前8个月完成了坦克试制任务 ，不但填补了中国国防工业生产中的一项空白 ，并且T-54A中型坦克的试制乐成 ，标记着一机集团今后成为坦克制造生产的摇篮。
厂党委和厂部于1958年12月27日联名向一机部、一机部五局、内蒙古自治区党委、包头市市委报捷。12月30日又以全厂职工的名义给毛泽东主席发了报捷电 ，报捷电结尾写道：“在明年10月1日建国十周年的伟大时刻 ，将以成批的最新型的国产坦克和重型牵引车通过天安门 ，接受您的检阅”。(一机集团)